После обсуждения кандидатур, представленных на рассмотрение, 9 июня 2016 года проректором по научной работе СПбГУ назначен профессор Сергей Аплонов.
Сергей Туник, ранее занимавший эту должность, по личной просьбе переведён на должность профессора.
В связи с назначением Сергея Аплонова проректором по научной работе, новым директором института наук о Земле назначен профессор, вице-президент Российского географического общества Кирилл Валентинович Чистяков.