Первый форум, посвященный странам Ибероамерики, был проведен еще в 2003 году — «Санкт-Петербург: окно в Ибероамерику», новый импульс для развития данное направление получило в 2013 году, когда в Санкт-Петербургском государственном университете состоялся форум «Россия и Ибероамерика в глобализирующемся мире: история и перспективы». Форум 2015 года превзошел все предыдущие по количеству участников и политиков высокого ранга среди гостей мероприятия, специализированных круглых столов и тематических секций.
На открытии форума сопредседатель оргкомитета мероприятия, профессор СПбГУ Лазарь Соломонович Хейфец (кафедра американских исследований) выразил готовность продолжать дальше работу по расширению исследований стран Ибероамерики в Санкт-Петербурге: «Первые экспедиции в Латинскую Америку отправлялись именно из Санкт-Петербурга, петербургские ученые первыми расшифровали письменность индейцев майя, а Санкт-Петербургский государственный университет давно готов к созданию образовательных программ, разработанных для изучения стран Ибероамерики».
Заместитель министра иностранных дел РФ Сергей Алексеевич Рябков отметил, что форум «Россия и Ибероамерика в глобализирующемся мире» приобретает мировую известность, превращаясь в научно-практический бренд, а плодотворное сотрудничество России и стран Латинской Америки продолжится на юбилейном Петербургском международном экономическом форуме в 2016 году, на полях которого уже традиционно проводятся специальные сессии и круглые столы, посвященные российско-латиноамериканским отношениям.
Форум в Университете стал площадкой для диалога не только известных экспертов, но и молодых ученых. В конкурсе работ молодых исследователей приняли участие 57 студентов и аспирантов из разных городов России. Победителем конкурса стал аспирант СПбГУ Антон Андреев.
Участники и гости мероприятия смогли продолжить диалог в рамках специализированных круглых столов и тематических секций, посвященных Испании, двусторонним отношениям России и Бразилии, левым движениям и интеллектуальным сетям в Латинской Америке в начале XX века. Представители телеканала «Россия», испаноязычной Russia beyond the Headlines, журнала «Международная жизнь», службы информации на испанском языке МИА «Россия сегодня», мексиканской газеты «Эль Универсаль» приняли участие в круглом столе «Россия и Латинская Америка глазами журналистов». Так, среди основных проблем заместитель директора телеканала «Россия» Сергей Брилев отметил нехватку журналистов-испанистов в России и ориентацию широкой публики на местные новости. Представитель газеты «Эль Универсаль» четко обозначил категорию граждан Мексики, которые получают информацию из российских СМИ: «Это молодые люди до 35 лет, они подготовлены, обладают широким кругозором и ищут альтернативу мексиканским СМИ». Шеф-корреспондент кубинского информационного агентства «Пренса Латина» Одалис Бускарон также выразила надежду на расширение сотрудничества российских и латиноамериканских СМИ: «В нашей работе мы стараемся реагировать на потребности общества и государства и способствовать своей работой поддержанию дружественных отношений».
Во второй день работы форума участников и гостей мероприятия ждала не менее насыщенная программа. С лекцией выступила генеральный секретарь Ибероамериканских саммитов Ребека Гринспен Майуфис. Свое выступление г-жа Гринспен посвятила проблемам и достижениям латиноамериканцев в социально-экономической сфере. Изменения затронули не только внешнюю сторону жизни, но и произошли в умах людей, в их отношении к тем или иным проблемам. «Сегодня Латинская Америка совершенно другая. У населения стран Латинской Америки снизилась толерантность к коррупции и социальному неравенству», — заметила генеральный секретарь. Особое внимание г-жа Гринспен уделила достижениям в сфере образования и медицины. По ее мнению, государства должны в первую очередь делать вклад в развитие собственного населения. Подобные вложения обязательно окупятся со временем. В подтверждение своей точки зрения она привела пример своей родины — Коста-Рики: «Мы вкладывали средства в медицину и образование для наших детей. В результате современная молодежь намного сознательнее моего поколения подходит ко многим вопросам, в том числе к сохранению окружающей среды».
В рамках второго дня форума состоялись лекции ярких политических лидеров Ибероамерики: чилийского политика и кинематографиста, экс-кандидата в президенты Чили Марко Энрикеса-Оминами; гватемальского политика, участника гражданской войны в Гватемале, генерального секретаря партии «Альтернатива новой нации» Пабло Монсанто и колумбийского политика, экс-лидера партизанской организации «Движение 19 апреля», сенатора Антонио Наварро Вольфа. Кроме того, почетными гостями второго форума стали президент Европейского совета по исследованиям Латинской Америки Карлос Кеннан и главный редактор журнала «Россия в глобальной политике», председатель президиума Совета по оборонной и международной политике Федор Александрович Лукьянов.
Проблему соблюдения прав человека осветил борец за права индейцев, лидер племени Онейда Барри Хэлбриттер: «Наша деятельность в контексте глобальной экономики ведет к расширению возможностей. Очень важно, что сегодня наконец настал момент, когда коренное население Америки может самостоятельно поддерживать и сохранять свое культурное наследие».
В формате круглого стола перспективы взаимодействия государств в условиях сложившегося в мире кризиса системы международных отношений обсудили послы стран Латинской Америки: Аргентины, Гватемалы, Колумбии, Кубы, Никарагуа, Мексики, Уругвая, Парагвая и Чили. Модераторами круглого стола выступили чрезвычайный и полномочный посол Чили в России Хуан Эдуардо Эгигурен Гусман, директор ИЛА РАН Владимир Михайлович Давыдов и чрезвычайный и полномочный посол Валерий Иванович Морозов. Каждый из них выступил с кратким сообщением, посвященным двусторонним отношениям представляемой страны с Россией. Так, практически всеми были отмечены успехи в развитии торговых и экономических отношений, поддержании двусторонних отношений на самом высоком уровне. Однако не только торговля и экономика стоят в приоритете: по словам чрезвычайного и полномочного посла Республики Гватемала в РФ Герберта Эстуардо Менесеса Коронадо, в торгово-экономических отношениях существует риск, что одна сторона проиграет, а другая выиграет, в то время как при развитии культурных связей всегда выигрывают обе стороны.
В течение всего форума вели работу более 20 тематических секций, посвященных отношениям России и стран Ибероамерики в сфере экономики, инвестиций, культуры, информационной безопасности; истории и политических трендам в странах Ибероамерики; перспективам БРИКС и интеграционным объединениям в Латинской Америке.
Второй форум «Россия и Ибероамерика в глобализирующемся мире: история и современность» стал масштабной площадкой для диалога между экспертами из стран Ибероамерики и России, а также подарил студентам и преподавателям СПбГУ уникальную возможность окунуться на несколько дней в историю и современность стран Ибероамерики, из первых уст слышать о политических, экономических, идеологических процессах и культурных феноменах в странах Ибероамерики.